2002年，家中正在装修的张国华在网络上开办了“篱笆快乐装修论坛”，最初只是想和大家一起聊聊装修中那些琐碎的事儿，看看大家都买了哪些品牌，怎样找到物美价廉的建材。由于他和好友徐湘涛都爱好摄影，经常一起去外地购买器材，就自然而然想到了团购装修材料：由一个人牵头，三、五家一起去购买，以“薄利多销”压下价格，这对于为装修头痛的白领朋友们绝对是好事一桩。
两个月之后，这家在上海的网站聚集了2,000多人，考虑到已拥有了一定的影响，加上装修是个大额消费的生意，即使收取5个点的佣金也是不小的收入，他们与一位在论坛里专门“答疑解惑”的装修业内朋友合伙做了无忧团购网，以组织团购收取佣金为盈利方式。
得益于最初的社区，找到他们来团购的用户越来越多，徐湘涛把高人气归功于产品的特殊性。装修对白领来说不是件小事，动不动就要花几千快钱，而且还没有一套统一的规定，有人能够共同参谋起码能够规避风险。
而在2003年1月时，这种模式做了调整，不再是聚集起人去购买，而是先同商家谈好团购价格，会员认可后再下单，这使商家也不必为突然到来的一大桩买卖而忙碌。虽然聚集人气的一步在网络上完成，但是消费终究还需要到实体店去，他们发现很多人要去店里看货然后回家上网下单，第二年，徐湘涛开发了一套系统，推出国内的首个网上实名认证会员卡“篱笆网无忧团购卡”，用以平衡线上线下的消费矛盾。
“我们这种返利算是轻电子商务的模式，做B2C是收取差价，返利则是拿到交易额的提成。”虽然对自己的盈利方式很自信，但是张国华与徐湘涛篱笆网也需要渡过利润近乎为零的过程。直到签约商家能够通过篱笆网得到30%以上的销售额，才愿意放更低的价格给篱笆网。
每次节假日过后，这些商户的收入陡增，而篱笆网也开始愈发强势，在服务上提出更多建议和要求，对厂商来说，如果自己的服务不到位，坏名声会迅速在篱笆论坛传开，而假使无法选择同篱笆网终止合作，又会丢掉一大批订单。在张国华与徐湘涛的督促下，这些商家慢慢习惯了为这些“刁民”提供优质的服务。
在篱笆论坛里，有各种对装修相关知识的讲解和讨论，篱笆网也通过呼叫中心为顾客绑定装修顾问，进一步监督和指导。除装修外，篱笆网增加了婚庆、学车等板块，希望成为“教都市白领如何花钱的社区”，并以此拉动网站各领域的收入。
不过社区为篱笆网带来了优势，也对发展形成了阻碍，徐湘涛坦言，篱笆网的成功在于本地化，但上海之外的其他城市依然是陌生的市场，需要从零开始。是炮制“社区带动电子商务”的模式，还是从消费开始辅以社区建设，一直困扰着篱笆网的团队。“放弃社区就等于放弃优势，而且到其他的城市，会迅速发现类似的模式。但我们的团队又无法做到因地制宜，在苏州社区成功，但在南京就失败了。”
而在这个问题之外，目前篱笆网正逐渐抛弃收取佣金的模式，转向纯粹的B2C。产品由厂家提供，篱笆网负责进货，设计和工程，以及后续各类服务，“这样才能保证服务的质量。”虽然徐湘涛认为，建材是最难做电子商务的产品之一，无法使用快递，需要收取订金，由于金额较高还很难使用电子银行交易，但这为篱笆网带来的利润已经远超过之前模式。
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