为了黑土地上冬麦飘香——记东北农业大学退休教授、共产党员佟明耀
退休后，本来可以在家享清福，他却主动啃起了冬小麦育种这块“硬骨头”。每天早晨四五点钟起床，试验田里一干就是五六个小时。经过10年艰辛，他终于成功培育出高品质冬小麦品种，打破了“我国北方高寒地区不能种植冬小麦”的预言。他就是东北农业大学退休教授佟明耀。
佟明耀在试验田里。（资料图片）
历史上，黑龙江省曾是我国春小麦的主产区，种植面积一度高达3400多万亩。然而，随着全球气候转暖，小麦这种喜冷凉作物的种植受到极大冲击，致使春小麦生产逐年萎缩至300万亩左右。“九五”期间，农业部曾组织引进国外最抗寒冬小麦品种进行试验种植，但均以失败告终。“黑龙江、吉林、内蒙古北部不能种植冬小麦”。专家们对我国高寒地区种植冬小麦彻底失去了信心。
有一个人不接受这样的结论。他，就是东北农业大学退休教授佟明耀。
广泛引进外国品种不可能解决我国北方种植冬小麦的问题。要为黑龙江培育安全越冬的冬小麦品种，就必须自己动手在黑龙江这种特殊的地理位置和气候条件下搞冬小麦育种。——佟明耀
佟明耀住在东北农大教师宿舍楼。5月的一天上午，记者一口气上了四层楼，敲开了他的家门，多少还是有些气喘。86岁的老人每天上上下下，吃得消吗?佟明耀笑着说：“我一直在锻炼身体呢！”
1993年，68岁的佟明耀退休了。享受着国家特殊津贴待遇，告老还乡之日，可谓功成名就，可以好好享享清福了。可是他心中总有不甘：自己正有使不完的劲，难道只能打打门球、搓搓麻将？
1956年，佟明耀从东北农学院研究生班毕业，就一直在这所大学任教，作为一名小麦育种专家，他先后育成了5个春小麦的优良品种，是我国知名的春小麦育种专家。可是如何使冬小麦在高寒地区生长一直是佟明耀的心结。在岗时，教学科研任务繁重，没时间集中精力研究。现在有了大把的时间了，佟明耀和老伴郑家兰商量：搞冬小麦育种吧。退休了咱们也不评职称了，没有啥顾虑，也没有啥压力。搞成功了，就当是为国家作点贡献，不枉国家对我们的栽培；失败了，也不遗憾，至少为后人“趟趟路”，积累一些材料和经验。郑家兰退休前也是东北农大的研究作物栽培的副教授，对佟明耀的想法举双手赞成。
不过，退休了不比在岗，没有立项，没有经费，更没有团队。佟明耀没有在乎这些，“冬小麦育种，咱自掏腰包也要干！”
佟明耀和老伴从学校遗传育种教研室“借来”半亩试验田，又以每年200元的租金租了半亩试验田，这可贵的一亩地就成了佟明耀退休后施展抱负的舞台。
深厚的理论功底和实践经验使佟明耀坚信：广泛引进外国品种不可能解决我国北方种植冬小麦的问题，因为所有的作物品种都是在育种地的条件下栽培选育而成的，它具有最适应育种地的条件和性能表现，这就构成了品种的区域性，引进地条件和育种地条件差异太大，注定国外那些优良品种是要失败的。所以，要为黑龙江培育安全越冬的冬小麦品种，就必须自己动手在黑龙江这种特殊的地理位置和气候条件下搞冬小麦育种。
育种专家的科研工作是在大地上完成的。灌水、追肥、锄草，佟明耀和郑家兰把地种得比养花还精细。育种的过程艰辛而漫长，需要大量的人力物力。退休前佟明耀搞育种，都有一个团队分工合作进行。可这一次，就是“二人转”。
最紧张、最艰苦的阶段是六七月份。六月中旬小麦开花，首先是除去雄蕊的花，两天内必须完成授粉。为了挑麦花开得最盛的时间进行人工授粉，佟明耀和老伴不敢偷闲半刻，雨天也不能停，吃饭的时间也省了。错过花期，又是一年啊!
每天早晨四五点钟就起床下地，一干就是五六个小时，等到晌午才回家吃饭。虽说地不多，可是也有上万株苗，一株一株地去雄，一株一株地授粉，每完成一株最快也要五六分钟，几个小时下来就是年轻人也会累得直不起腰，何况是两个古稀老人！七月收获期到了，为了挑选表现最出色的单株，老俩口还要在试验田里，弯着腰一株一株地收割。
七月酷暑，汗滴如流。有一天早晨，正好邻居到早市买菜，看见老两口又是水桶又是锄头的“全副武装”出门，感叹说：“都这么大岁数了，好好在家养老多好，何必受这个累呢？”
最初那一亩田就在校园里，佟明耀常常骑着自行车，后座上带着老伴去试验田，鹤发童心，成了农大校园的一道风景。
