克莱门提·史东是美国混合保险公司等多家公司的董事长和主要股权持有人。据统计，史东所拥有的股票，市场价值达4 亿美元。这4 亿美元的资产，无疑使他成为美国最富有的人之一。 克莱门提·史东1902 年5 月4 日生于一个贫困的家庭，他是一个独生子，在他很小的时候父亲就去世了。由他那当缝纫女工的母亲抚养长大。因为家贫，他饱尝了穷人所遇到的各种苦难，很小就在芝加哥南边卖报纸以补贴家用。 在史东十几岁的时候，他的母亲把多年积蓄的一点钱，投资设立了一家小保险公司，即底特律健康意外伤亡保险公司。据史东自己记述，他母亲的保险公司在开业的第一天，并没有争取到顾客，以至晚上不断祈祷，要求上帝帮助她。第二天，史东的母亲前往底特律一家最大的银行，在那里，她一天之中争取到44 位顾客。 母亲的这种坚韧不拔的精神，给史东以深刻的教育和极大的影响，他曾经不止一次地在回忆中谈到这点。母爱与进取，勇气与德行，良好的工作态度和不怕冒险失败的自信，成为母亲留给史东的一笔巨大的精神财富，使他终身受益。 年轻的史东，在进入高中前的那年夏天，便开始了他的拉保险的生涯。那天，他母亲命他到一座办公大楼去，从上至下争取顾客。起初他很害怕，当站在办公大楼外边的人行道上时，不禁紧张得瑟瑟发抖。这时，他搜肠刮肚地想出了两句自我鼓励的良言，第一句是：“当你试着去做一件事，只有收获而不会有损失时，你应该去尝试”;再一句是：“现在就做”。这两句自我激励的良言给了他很大的信心，他准备着，如果被人赶出来，一定要厚着脸皮再回去。他从一间办公室走入另一间办公室，“现在就做”这句良言不断鼓励着他，每当他没有争取到一个顾客，便会毫不迟疑地走进另一间办公室，这一天他争取到两个顾客。这虽然不算是成功的一天，但对史东来讲，这是值得高兴和庆祝的一天。以后，在假期中或是不上课的时间，史东就帮助母亲拉保险，逐渐地他每天能拉到10 份、15 份、甚至20 份。 高中还未毕业，史东就独自前往芝加哥，设立了他的联合保险代理公司。开业的第一天，他就拉来了54 份保险，这不能不使大家对他刮目相看，都认为这家公司的业务发展不会有什么问题，而事实也确实如此。 蒸蒸日上的公司业务，使史东建立了充分的信心。在很短的时间内，他就把公司业务扩大到伊利诺州其他城市。史东拉保险的本领也越来越精湛，甚至达到出神入化的境地。有一次，他在一天之中拉了122 份保险，以工作8 小时计算，平均不到4 分钟就拉到一份保险。 随着公司业务的发展，史东一个人越来越感到难以应付了，他觉得应该雇佣一两位助理人员，以协助他的工作。这时，他发现了一个原则，就是开始时不要使自己的事业发展太快，应当先使事业稳固，要亲自去做大部分或全部工作。这一原则对史东来讲太重要了，今天他还不时地回忆起此事，觉得当时如果不切实际地迅速扩大他的业务，那他一定会遭到失败的恶运，而不会成为今天的大富翁。遵循这一原则，史东谨慎、稳妥地招聘人员、发展业务。他首先在威斯康星州和印第安纳州雇用了几个人，以后小心翼翼地逐步在东部、南部和西部增加他的推销人员，到1930 年，他的推销人员从东海岸到西海岸已达1000 余人。在每一州中，史东任命一位负责人来管理他的推销人员，然后再任命区域性负责人，以管理各州的负责人，又任命全国性的助手，在他的芝加哥总部协助管理他全部的工作人员。这时，他年仅30 岁。 到了40 年代，史东不仅积累了大量的财富，成为一个百万富翁，而且在保险行业还积累了丰富的经验，成为胸怀大志、头脑清醒、富有进取心的实业家。他已不再满足于为别人的保险公司拉保险、搞推销了，他要筹备成立自己的保险公司。主意已定，他便像猎鹰一样寻求可捕获的目标，终于机遇来了。曾经生意鼎盛的宾夕法尼亚伤亡保险公司，因不景气而停业，它的所有者巴的摩尔商业信用公司，愿以160 万美元出售这一保险公司。史东在得知这一消息当天，便与他的律师前往巴的摩尔去与商业信用公司洽谈，准备买下这个保险公司。 下面是双方谈话的摘要： 史东：“我想买你们的保险公司。” 商业信用公司：“很好，160 万元。你有这么多钱吗?” 史东：“没有，不过我可以借。” 商业信用公司：“向谁借?” 史东：“向你们借。” 这是一个大胆的、具有赌博性的计划，但又是一个合情合理的计划。史东一针见血地指出，商业信用公司在营业中向外借款，为什么不可借给他呢?于是，这项交易就有其滑稽之处：商业信用公司出售它的一部分财产，而购买者却向商业信用公司借钱来买。滑稽归于滑稽，但并非是一桩不可想象的交易，经过一再洽商，商业信用公司终于同意，史东达到了自己的目的。
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