在所有英国工业界的巨子中，在分析英国工业存在的问题以及寻求其解决方案方面，可能要数GKN 公司的总裁特雷弗·霍尔兹沃恩爵士最有发言权。令人鼓舞的是;他还是一个乐观派。他曾自信地说：“如果我们回顾一下过去20 年的历史，就可以说英国的衰退只不过是发展过程中的一小段插曲。” 特雷弗·霍尔兹沃恩生长在英国的纺织工业中心——布雷德福，年轻的霍尔兹沃恩屈从于命运和他的父母，选择了一门很实用的职业——会计。 1944 年，霍尔兹沃恩从学校毕业后加入了罗林森·格里夫斯和米切米蒂会计协会，并于1950 年取得正式会计的资格。之后两年里，他在这家公司的鲁顿办公室供职，主要负责审查该公司最大买主——拉波特工厂。这在管理大公司方面给他提供了极其宝贵的经验。 1952 年，他作为一名会计师进入了英国巨型造纸集团公司——鲍沃特·霍尔兹沃恩公司，他正式接触管理教育是在1952 年，那年他进入阿什桥管理学院接受英国管理教育的第一课，与他一起上课的还有帕特里克·詹金等其它一些人。霍尔兹沃恩发现这是个好机会，但他对过分强调学术性方法的管理培训颇有疑问。多年后他调皮地说，或许最好的管理课程可以归纳成三条原则：象棋、桥牌和扑克牌，并由赢家收学费。现在当他回忆起当时对管理教育制度的讽刺时，他笑了，“象棋代表战略思想，桥牌是指与同伴的共同努力;扑克牌指经过深思熟虑后的冒险，而且要靠勇气去完成所要做的事情。企业管理的全部要点都包括在这三种游戏中。 霍尔兹沃恩在鲍沃特公司一直呆到1963 年，随后他进入了GKN 公司。霍尔兹沃恩从鲍沃特公司到GKN 的动机，一则是新兴工业的挑战;二则GKN 是一家富有魅力的钢铁机械公司。当然，刚进入公司时，他只是一个称职的会计师。 1970 年，霍尔兹沃恩从他那有些孤立的位置上被提拔为GKN 公司的常务经理，负责处理当时董事会面临的棘手问题。这是他有生第一次真正独立承担责任，他也证明了自己能胜此任。到高级领导圈子后，他发现自己陷入了关于GKN 公司未来的争论中，并且自己成了公司引人注目的中心。他被授权专管公司计划，两年后，他进入了GKN 内被称之为“符斯索德”的集团，这个集团包括5 名公司副总裁，霍尔兹沃恩专门负责公司的管理和财务。“符斯索德”集团的首要任务是为公司确定周密的经营战略。于是，这个小集团全力以赴进行计划，包括详细的为期5 年的预测性计划。“计划实际上都是些幻想性的东西，我给董事会呈交了一份关于公司经营战略的报告，里面却没有一个数据。事实上，我们要决定的只是几个简单的构想。首先GKN 公司是否还是一个钢铁集团，最后，我们得出结论，GKN 不再是钢铁集团公司，这样我们就不再把生产钢铁作为经营中心，我们可能还生产钢铁，因为我们的生产需要钢铁，而这不是为了钢铁本身。” 这是一项具有纲领性的决策，牵涉面很广。此集团刚批准了公司有史以来最大的投资项目，即花5000 万英镑新建一个年产600 万吨的钢管厂。霍尔兹沃恩极为反对此计划，在16 人的董事会里只有他一个人反对以厉害著称的公司董事长艾雷克·布鲁克斯。几年后，果然不出霍尔兹沃恩的预料，钢材需求量下跌的趋势很明显地表现出来了，这时，GKN 公司的钢管厂不得不在英国钢铁公司调停下，和伊恩·麦格雷戈公司互相妥协以解决生产能力过剩的问题。 霍尔兹沃恩提出的其他几个简单构思也同样具有深远意义。他提出：如果不炼钢，GKN 公司该做什么生产呢?答案是为汽车工业生产零配件。这也是经营重点的转移，因为GKN 公司实际上已经是汽车工业配件的供应厂家。但是霍尔兹沃恩又说，GKN 公司的大部分产品还很简单，是属于钢材的初级产品。下面一个经营重点的转变是谋求成为国际性生产企业，尽管GKN 公司在英联邦各处得到了扩展，但是它在美国没有分公司，在欧洲大陆也很少。霍尔兹沃恩很清楚英国的汽车工业正在日益走下坡路，他说：这一恶果是60年代的政策所导致，一个国家怎么能够直接经营企业呢?如果要的话，只是摧毁了英国这个在1957 年还是世界上第二大汽车生产国的地位。而日本到1964 年才真正起步发展汽车工业，现在却大大领先于我们。这是一个国家政策失误的极好例证。这责任到底归咎于谁，工会、还是政府?这都无关紧要。德国人每年生产450 万辆汽车，法国和意大利的汽车工业也方兴未艾，而我们却迫不及待地毁掉我们工业的精华部分，直到70 年代初，我们才清楚认识到我们的汽车工业几乎没救了。所以我们现在必须全力以赴，占领汽车工业原有的阵地，如欧洲、美国和日本。事实上，这也是我们公司所正在采取的具体行动。 霍尔兹沃恩的战略思想的第四部分是以批发和销售钢材、金属扣件和计算机，再销售汽车零件为手段，进一步减少对汽车制造业的依赖性。“这并非完全获得了成功。从那以后，我们卖掉了所有的扣件企业和金属制造业，也正因为如此，我们才减轻了我们现在称之为工业服务的负担。占有钢铁股票不是一种批发生意，因为我们的顾客是工业而不是社会。为此，我们扩大了服务范围，使之包括：国有企业联营生产、工业废料处理和建筑工业等方面的服务。” 1980 年1 月1 日，当时52 岁的特雷弗·霍尔兹沃恩被任命为GKN 公司的董事长，终于实现了他长久的愿望，正如他所说的：“午夜到了，英国钢铁工业的午夜也到了。”在以后的4 个半月里，钢铁公司的巨头们一直在和英国钢铁协会主席查理士·维拉士爵士商谈如何解决钢铁工业陷入困境的对策。“这表明到那时我们还把自己看作一个钢铁公司，因此我们认为罢工是我们所面临的问题根源。我们还没有意识到我们真正的问题和其他工业部门一样，是衰退。”
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