在美国的商业史上，威廉·米勒德是一个很特殊的人物，因为很少有人像他那样在这么短的时间里积聚这么多的钱，很快地又失去这么多的钱。 1975 年时，米勒德还仅仅是一个规模不大的、濒临破产的个人用计算机公司的所有者。但一年之后，他成功地缔造了计算机乐园公司，这是个异常成功的特许经营下的计算机零害商店联销网。随着计算机乐园的发展，这位加利福尼亚的中年企业家成了美国的首富之一。个人财产在1983 年骤增到了5 亿美元，1984 年又跃至6 亿美元。 但是在这以后，米勒德的财产又以甚至比当初增长更快的速度，一泻千里地失去了。一名曾受雇于该公司的雇员挑起了一场成功的诉讼，一下子就剥夺了公司20%的财产，并且还迫使米勒德在1985 年春付出了1.41 亿美元的惩罚性赔偿和费用。这一打击，使计算机乐园公司损失了超过60%的财产。1986 年，他尚占有的财产的价值估计只有2 亿美元了。 在丧失财产的同时权力也随之丧失。败诉后，在新的合伙人的压力下，米勒德于1986 年秋，辞去了公司董事会主席和总经理的职务，带着家人隐退到太平洋上的塞班岛。 米勒德是一个未经过正规科学训练的中途缀学的大学生，早年受雇于太平洋财务公司，由于在工作中表现出计算机方面的广泛的技能使他获得几次提升。但当进一步的提升因为缺乏正式的学历而受阻时，他毅然离开了这家公司，到加利福尼亚阿拉海达任数据处理主任。 由于出色地实现了政府工作的计算机化，米勒德扬名工业界，并使他在1961 年登上了国际商用机器公司(IBM)的州、市会计专家的职位。4 年以后，米勒德离开了这家大计算机公司，到旧金山任首席数据处理工程师。在那里，他又一次展示了他的才华，简化了政府机构的运行，提高了工作效率。 虽然在政府部门工作，薪水优厚且有保障，但从小就立志于要在自己事业上取得成功的米勒德最终辞却了政府部门的工作，于1969 年开办了系统动力公司，米勒德在为政府雇员时表现出来的天才，使他在作为企业家时也受益匪浅。同时，他的另一种人格因素也已开始左右他的事业。他的坚强意志，他的固执，一方面使他获得了为使事业成功而需不断克服各种障碍的毅力，但同时也使他缺乏适应变化的形势的能力。 这一点在米勒德经营系统动力公司的方式上反映得淋漓尽致。米勒德一反新开业的计算机公司通过填补被人们忽略的专业化的这一市场空缺来站稳脚跟的常识，而让他的小小的软件公司一开始就直接与国际商用机器公司展开竞争。可想而知，实力上的巨大悬殊只能导致系统动力公司关门了结。 为谋生计，米勒德利用自己原来工作时所获得的名声，又建立了一个数据处理咨询公司——IMS 合伙公司。在此期间，适逢英特尔公司发明了新的8080 微处理器，米勒德利用这种比较便宜的英特尔微处理器和其他制造厂的元件，造出了自己的低成本的微型计算机。 20世纪70 年代中期，他组建了IMSAI 制造公司，开始以成套零件的形式销售计算机，并且把分类广告登在《大众机械》及一些面向业余爱好者的杂志。因为，早期的微型计算机主要是以业余爱好者和工程师为销售对象，并通过邮购或小型专业商店销售的。 尽管IMSAI 的早期销售令人鼓舞，但公司很快就陷入了现金告罄的境地。米勒德本可以通过将公司股票公开上市，或者吸收投资合伙人的办法来筹集资金，但这位固执己见的企业家不能容忍任何外来的干扰，作出了一项令他将来后悔已晚的行动。 1976 年初，米勒德向马里纳公司借了一笔25 万美元的贷款，在得到贷款之后，米勒德开始将其注意力从IMSAI 转移到新的项目上去。出于自身利益，马里纳公司迫使他签订了一份协议，使马里纳公司有权将借据转成米勒德的控股公司、IMS 合伙公司和其他任何他可能兴办的事业的20%的股份。 在经营IMSAI8080 时，米勒德认识到单纯靠经营、出售计算机成套零件是满足不了小企业主和专业人士对微型机的需求，只有开办一个计算机商店才能解决目前的需求，于是萌生了经营计算机乐园的念头。当大多数商店只局限于选择销售几种特定牌号的计算机时，计算机乐园却经销许多厂家生产的计算机，从而使它更有利于吸收潜在的顾客。 由于敏感地预见到唯有抢先开出大批的计算机商店，才能领导日益发展的个人用计算机工业，米勒德和他的助手开始了一项狂热的扩张计划。到1977 年底，公司已拥有24 家分店，在公司的第一个营业年内，销售额达到150 万美元。1980 年，这两个数字分别增加到147 家和7500 万美元，到1983年又增加到580 多家和9.634 亿美元。 规模不断增大的计算机乐园取得了竞争上的优势。由于它拥有大批的联号商店，所以可以大批量地购买计算机及其它设备，并从中获得大量折扣来转移给消费者。而且计算机乐园能够得到大部分受人欢迎的个人计算机牌子的经销权，而较小的竞争者对此甚至都不敢奢望。例如，1981 年8 月，国际商用机器公司推出个人计算机时，只有三家零售联号商店被授以销售权——该公司自己拥有的IBM 产品中心、西尔斯商业系统和计算机乐园。
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