在纽约市，提起麦西百货商场，几乎无人不知。这家商场的店训为：顾客永远都是对的。这就是这家商场的创始人麦西遗留下的最宝贵的财富，也是场商至今经久不衰的秘诀所在。而这一宝贵财富却来之不易，是麦西一生积累的结果。 麦西是马萨诸塞州南塔克特岛一个渔夫的儿子，15 岁就随船出海，在海上工作了四年。后来，厌倦了海上生活，带着他积蓄的500 美金，独自去了波士顿，为自己开辟新天地。 在波士顿住了将近一年，由于他对做任何生意都外行，所以始终不知该做什么好。为了怕把身上的钱花光，他做过苦工来维持生活。偶然的机会，他结识了荷顿(此人的妹妹成为了麦西的妻子)，二人合伙做布疋生意。结婚后，麦西自己开了一家针线、钮扣之类的小店，开始了他独立经营的生涯。 麦西认为这种每家都用的东西，生意一定错不了，没想到他判断错了，原因是这种东西消耗的太少，一包针也许能用上几年。 这个小店开了没有多久，麦西就把它关掉了，等把货物全部顶出去，本钱已去了一大半。这是麦西生意上的第一次失败。 “这次失败给了我一个经验。”麦西说，“要做日用品的生意，一定要卖热门货，像布疋、衣着之类，才有发展。” 对于开布店，麦西从荷顿那里到学了不少经验，小店关门之后，他考虑一下，又开起布店来。 这次开布店，麦西怀着驾轻就熟的心情，以为是万无一失的，结果他的想法又错了。 布店生意以妇女为对象，她们一般的心理是喜欢光顾老店，因为跟店里的人熟悉了，对于所买的东西有一种安全感，用不着担心会受骗。而麦西不仅是外乡人，又是新开的布店，货色不全，所以就更加没有生意了。 不过，这次麦西并没有马上把店关掉，他已看明白，要想把生意拉过来，并不是不可能的事，但必须要出点新花样来吸引顾客。他想了好几个办法，都需要投下一点资本，例如大肆宣传需要广告费;把货色准备齐全，则要再投入资金。 此时的麦西，最感缺乏的就是资金，所以考虑很久，仍然无法下手，生意则愈来愈清淡。货物卖不出去，资金周转不开，几乎到了吃饭都成问题的地步。 麦西终日困坐愁城，已到山穷水尽之境，他的一个兄弟劝他把布店顶让出去，两个人跟着别人到西部去淘金。这是1850 年间，正是淘金潮鼎盛之期，有关淘金致富的传说，像神话般的在人们口中流传着。 麦西当然也很动心，但布店没有人要，缠着他的身子走不动。如果把布店丢给他太太照顾，他又没有出门的盘缠。 最后还是荷顿按照一般商场的习惯，按照85 折把全部存货接了过去。麦西果断地接受了条件，当麦西由荷顿手里接过货款时，他沉着声音告诉他这位精明的大舅子：“荷顿，只要我有一口气在，决不忘记再回来开店，而且我要把你的店买过来。” “好啊，”荷顿不愧是个生意人，一点也不动气，“只要你有这个本事，我欢迎你再回来。但我敢说，在此地开布店，你恐怕永远都不是我的对手。” 麦西怀着热血沸腾的心情，和他那位弟弟一起，随着淘金潮到了西部的加州。 到达之后，麦西深深地失望了。土地辽阔而荒凉的加州平原，并不像传说那样，遍地都是黄金。而且有金沙的地方，往往都是是非之地，屠杀事件层出不穷，不知什么时候，就会把一条小命送掉。 麦西虽有创业雄心，却不是冒险家。所以他了解淘金的情形之后，就带着弟弟在旧金山定居下来，以身上的现款开了一个小商店。 表面看起来，他开这个小店是混生活，实际上他是在磨练自己，怎佯在生意场上站得住脚，如何才能创造出一番事业。 在这段时间，他用全部精力来体会做生意的诀窍。比如他添了一样新货品，就想方设法让大家都知道。 当时有一种淘金用的平底锅最为畅销，麦西低于别人一成的价格出售，并告诉买锅的人，请他们转告其他的人来买他的锅。这种廉价多销的创意，使麦西赚了一笔钱。
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