| 1月24日，美国总统奥巴马在国会发表上任以来的第三次国情咨文演讲。其中他重点谈到了高等教育问题。由此，我们大致可以看到至少未来四年内美国高等教育的走向与趋势。
在美国，所谓国情咨文，就是每年由总统在国会大厦向国会所作的一个年度工作报告。这个报告既包括国情分析，也允许总统阐述其（需要国会合作的）立法议程，以及他认为应该优先加以考虑的国家大事。从某种意义上说，这就是未来几年的一个蓝图。
对于进入2012竞选之年的奥巴马来说，这第三次国情咨文他自然会认真对待。而今年的国情咨文的最大特点是，重点谈论的是就业与经济，但首当其冲、也居于演讲中心地位的主题，则是高等教育。
未来高教的五大发展方向
奥巴马在演讲中大致谈到了五方面的问题：一要大力发展职业教育；二是强调教师的重要性，承诺要提高教师待遇；三要抑制高等教育飞涨的学费；四是决心修改移民法，从而使更多的优秀人才留在美国；五是高度评价创新对于美国以及高等教育的重要意义。
在美国，职业教育的任务很大程度上落在社区学院的肩上。对此，奥巴马讲述了北卡罗来纳州的单亲母亲布雷的例子。这位母亲原本是失业的技工。西门子公司在其家乡建设工厂，并与当地社区学院建立合作关系。公司负责开设课程并提供学费，等学生学到技术后再雇佣他们。奥巴马呼吁社区学院响应其号召，培训两百万的美国人成为技术工人。他认为，现在应该给予更多的社区学院所需的资源，使之成为所在社区的职业培训中心——即地方企业需要什么样的技术人才，社区学院就培养什么样的人才。
教育的质量，取决于教师水平的高低。奥巴马高度赞扬美国教师为教育所付出的努力，认为他们虽然收入不高，但他们都兢兢业业地工作。他表示，国家要提供财力让好的教师愿意教书，并且奖励优秀的教师。与此同时，他也要求教师们要富有创造性和富有激情地去教学。他还说，对于不能帮助学生学习的老师，要把他们替换下来。
自奥巴马上台后，高等教育就是其关注的目标。在讲演中他谈到，青少年毕业后面临的最沮丧的挑战，无疑是高昂的大学学费。为此，他要求国会免收学生贷款利息，在今后的五年中，要求高校翻倍增加勤工助学工作名额，并提高对学生的资助力度。
但奥巴马也直言，仅提高学生的助学金还远远不够。目前学费呈箭式增长。为此，各个州都应把高等教育放在预算的首要位置。高校也要尽可能把各项花费降下来。“如果你不抑制学费高涨，你所得到的经费投入就会减少。高等教育不是奢侈品——它是一种经济行为，每个家庭都应该付得起。”奥巴马说。
他还提到，在美国有成千上万的留学生。大多数人在学成之后，要回到自己国家去创制新产品、提供新的工作机会，这无法让人接受。他提出要尽快修改移民法，让愿意留在美国实验室工作、愿意开创企业、愿意保卫这个国家的人们成为美国公民。由此，足见奥巴马政府对于人才的渴望以及长久的考虑。
奥巴马在演讲中说，美国人最关心的是创新。他特别强调了基础研究创新的重要性。为此，他提出不能在预算中削弱这些投资，不能让美国在未来输给其他国家，他特别提到了大力支持电脑芯片以及互联网的创新。
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