华中科大新闻学院一位学生给校长写了封长信，表示学校要求新闻专业修数学让自己很失落。来信引起了校长李培根的高度重视，他当即要求全校进行大讨论。在讨论会上，哲学系的邓晓芒教授一针见血地指出，数学学了“没有用处”这种观点过于功利(据12月26日《武汉晚报》)。
在笔者看来，文科生要不要学数学，其实是个伪问题。或者换句话说，单纯对文科生和数学课的关系进行讨论，意义不大，真正要反思的是大学的专业与课程设置。
很显然，无论打算学什么专业、毕业后从事何种职业的大学生，都必须学习一些通用的、基本的课程，以为将来打下良好的基础。至于这些通用课程中是否包括数学，包括的话又学到什么程度，那是具体的细节方面的问题了。在美国的大学里，本科第一年通常是不分专业的，所有学生入学后所学的课程都差不多。而既然进行“通识教育”时学生还没分专业，自然就不存在“文科生要不要学数学”的问题。
美国的大学生在分了专业以后，也不会存在“文科生要不要学数学”的问题。因为各专业除了几门核心科目必修外，其他都是选修课，只要修满一定学分即可。对新闻学院来说，数学绝不会是必修课。那么，有兴趣或者有需求的学生，比如有意以后当财经、科技记者的，就可以去自愿选修数学相关课程。
而反观我们的高校，搞所谓的文理融合、通识教育，基本上是校方一刀切地强推，较少考虑学生的实际情况，学生也没有多少选择自由。当然，邓晓芒教授认为文科生不愿学数学过于功利，体现了对年轻人的关心。但其实，如果“功利”是符合学生特点、兴趣的，为什么不可以呢？当记者的当然可以懂微积分，但像钱钟书那样数学很差的，不照样在文科领域取得了卓越成就吗？对大学生的发展，大学应当多创造有利条件，而非按自己愿望去塑型。 |
